За записаним у XII столітті Козьмою Празьким переказом, вождем Слов`ян, що прийшли на землю Бойєв і Маркоман і зупинилися спочатку біля гори Ріпа, поблизу злиття Молдави (Влтави), Ельби (Лаби) та Огри, був Чех, на ім`я якого нащадки слов`ян, що оселилися, стали називатися чехами. Насправді слов`яни проникали в країну поступово, осідаючи пологами та племенами.

Про племінний поділ чеських слов`ян збереглося мало звісток. У середині країни жили чехи, наймогутніше плем`я, яке поступово підпорядковувало своєї влади решта племен і дало їм своє ім`я. Всі інші племена — лучани, сідлічани, літомерічі, дечани, лемузи, пшовані, хорвати, злічани, дуліби та ін. — займали землі навколо території власне чехів. З цих племен найсильнішими були, після чехів, лучани, злічани та хорвати. Лучани жили вздовж річки Огре та її приток, на просторі від Рудних гір до гір Шумави. Ще на початку XII століття збереглося враження про племінну державу лучан і поділ його на 5 округів. Хорвати та злічани займали своїми поселеннями східну частину країни та залишалися незалежними ще у X столітті.

Кожне плем`я керувалося своїми старостами або князями.Розділені на дрібні племена, чеські слов`яни у другій половині VI століття і на початку наступного століття перебували під владою аварів, що оселилися близько 562 року у Паннонії. Невдалий похід на Константинополь, напади хозар та булгар похитнули могутність аварів. Слов`янські народи поспішили скинути ярмо дикої орди. Боротьба незалежність призвела до створення тимчасового союзу різних племен чеських слов`ян. До цього союзу приєдналися й інші сусідні слов`янські народи. Союз, що виник таким чином, виявився настільки сильним, що спроба франкського короля Дагоберта завоювати землі чеських слов`ян закінчилася повною невдачею: франкське військо було розбите в триденній битві при Вогастісбурзі.

Вісті про повалення аварського ярма та перемогу надфранками збережені у тій частині хроніки так званого Фредегара, яка була написана близько 658 року невідомою особою, яка проживала, як припускають, у Меці. Згідно з його розповіддю, на 40-му році царювання Хлотаря II один франкський купець, на ім`я Само, з`явившись на землю слов`ян, взяв участь у боротьбі проти аварів, був обраний слов`янами верховним вождем або королем і щасливо керував ними протягом 35 років. Спілка чеських та інших слов`ян, що виникла через необхідність, розпалася після того, як минула небезпека.

Об`єднання чеських слов`ян та створення чеської держави є справою племені чехів, що мешкали в центрі країни. Головним їх містом був Вишеград, та був Прага, князівське місто, побудований поблизу земського Вишеграда. Перший чеський літописець Козьма Празький, який писав на початку XII століття, почерпав свої відомості про заснування чеської держави з народних переказів та пісень. За його словами, першим князем чехів був Крок. Дочка та спадкоємиця його, Любуша, вийшла заміж за Пржемисла, простого орача, уродженця села Стадиці, на землі племені лемурів. Імена нащадків і наступників Премислу, перших Пржемисловичів, Козьма Празький передає у такій послідовності: Незамисл, Мната, Війн, Уніслав, Кресомис, Неклан, Гостивіт та Боривий, який прийняв християнство. Дотримуючись усного переказу, Козьма Празький міг повідомити лише імена цих князів та приєднати розповідь про боротьбу Неклана, князя чеського, з Властиславом, князем племені лучан.Ця розповідь є спогадами народу про боротьбу чехів із сусідніми племенами і про прагнення чеських князів поширити свою владу в межах Чехії. На початку IX століття гегемонія чехів над іншими племенами чеських слов`ян уже існувала, що доводиться встановленням з боку Карла Великого щорічної данини з усієї Чехії у розмірі 500 гривень срібла та 120 бугаїв, а також боротьбою чеських слов`ян проти франкської держави. посланих Карлом Великим (805-806). Домагання отримання данини і політичне підпорядкування Чехії успадкували східнофранкським чи німецьким державою, але фактично здійснено лише згодом.

У 846 році Людовік Німецькийзазнав великої поразки в Чехії, при поверненні з Моравії, де він на місце Моймира посадив князем Ростислава; тому хрещення у Регенсбурзі 14 князів лучанського та інших західних чеських племен не призвело до заснування християнської церкви в Чехії. Є підстави думати, що ці перші князі-християни були вигнані з країни, коли протягом наступних років чеські слов`яни вели переможну боротьбу проти німецької держави, в союзі з моравським князем Ростиславом і його наступником Святополком. Союзницькі відносини з моравськими князями перетворилися на залежні при Святополку, на користь якого німецький король Арнульф у 890 році відмовився від своїх домагань Чехії.

Політичні зв`язки з Моравією, де з 863 року почалася просвітня та місіонерська діяльність слов`янських першовчителів Костянтина (Кирила) і Мефодія, сприяли міцному введенню християнства за слов`яно-східним обрядом: чеський князь Борів єпископом Мефодієм у Велеграді, при дворі князя Святополка. Після повернення до Чехії, князь Борівий поставив перший християнський храм у Лівому Градці. Як тільки помер Святополк, засновник великоморавської держави, Спітігнєв і Вратислав, сини Борівою, поспішили скинути залежність Чехії від Моравії: в 895 р. вони з`явилися в Регенсбург, визнали верховну владу короля Арнульфа, зобов`язалися платити данину за старовиною. єпископа. З цього часу в Чехії став проникати латинський церковний обряд і посилюватись на шкоду слов`янському.

Найсильніший і рішучий удар церковним традиціям слов`янських першовчителів був ще Святополком Великоморавським, який вороже ставився до преподобного Мефодія, а після його смерті вигнав зі своєї держави його учнів і послідовників, оскільки перебував під впливом німецького Віхінг. Проте слов`янський обряд у Ч. утримувався ще понад 200 років. Опорою цього обряду та освітнім центром кирило-мефодіївських завітів був слов`янський монастир на Сазаві, заснований св. Прокоп. Ще в 1080 р. князь Вратислав клопотав у Римі про дозвіл у Ч. слов`янськійлітургії. Тільки у 1097 р. слов`янські ченці були розігнані із Сазавського монастиря, і його зайняли бенедиктинці Бревнівського монастиря. Розриваючи зв`язок із Моравією та Велеградською метрополією, чеські князі керувалися виключно політичними міркуваннями. Слов`янський обряд користувався загальним визнанням та повагою в країні. Свята Людмила, дружина Боріва та мати його найближчих наступників (Спітігнєва та Вратислава) залишилася вірною слов`янському обряду; за її бажанням, старший її онук Вацлав був, перш за все, навчений слов`янської писемності.

Князь Вратислав хоробро і успішно відбивав напади на Чехію мадьяр, яким вдалося розгромити великоморавську державу, і припинив платіж данини німецькому королю, користуючись смутами, що виникли в Німеччині. Початок правління його сина Вацлава був затьмарений деякими подіями. Драгомира, мати князя, захопила до рук влада і наказала умертвити св. Людмилу, боячись її впливу молодого князя. Вацлав вів війну з Радиславом, князем племені злічан, головним містом яких була Любиця, і змусив його визнати найвищу владу чеського князя. Справляючись із внутрішніми ворогами, Вацлав у відсутності достатньо сил для боротьби з Німеччиною. Могутній король Генріх I в 929 р. проникнув до самої Праги і змусив Вацлава до платежу данини. Наступником Вацлава був його брат Болеслав I, який княжив у землі пшован, яка дісталася Премисловичам за спадковим правом, як вотчина отця св. Людмили. Підступно запросивши до Старого Болеславля, незадовго до того ним збудованого, свого брата на церковне торжество, Болеслав наказав його умертвити.Протягом 14 років Болеслав вів наполегливу боротьбу з Німеччиною, але у 950 р. мав визнати політичну залежність від неї. У битві на річці Лех чехи боролися проти мадяр як союзники німців.

Перемога християн над мадярами дала можливість Болеславу приєднати до Чехії Моравію та польські землі, розташовані по верхів`ях Одера та Ельби. Його син Болеслав II (967-999), за сприяння імператора Оттона I, домігся заснування в Празі єпископії, підпорядкованої майнцському архієпископу. Першим празьким єпископом був сакс Детмар, який добре знав слов`янську мову. Другим – Войтех, відомий також підім`ям Адальберта, друг імператора Оттона III, син Славника, князя злічан, під владою якого було понад третину Чехії. Войтех не вмів порозумітися з князем і знаттю, двічі залишав свою кафедру і закінчив життя мученицькою смертю в землі прусів. Брати св. Войтеха, князі зличанські, прагнули незалежності і мали стосунки з Болеславом Хоробрим, польським князем, і імператорським двором. Болеслав II напав на столицю славниківців Любіцу, розгромив її та остаточно приєднав до своєї держави землі східної та південної частини Чехії, підвладні зличанам.

Отже, довершено було справу об`єднання земель чеських слов`ян під владою Премисловичів. Болеслав польський, користуючись внутрішніми розбратами за Болеслава III, сина та наступника Болеслава II, посадив на князівський стіл у Празі свого брата Владивоя, після смерті його захопив владу у свої руки і вигнав із країни Яромира та Ольдріха (Ульріха), молодших синів Болеслава. За допомогою імператора Генріха II влада була повернена Премисловичам, але чеські землі, завойовані Болеславом I, і Моравія залишилися під владою Болеслава Хороброго. Наприкінці князювання Ольдріха (1012—1034) син його Брячислав відібрав від поляків Моравію, і з того часу ця країна остаточно увійшла до складу Чеської держави. Княження Брячислава (1035-1055) ознаменувалося завоюванням Польщі та спробою заснувати сильну слов`янську державу.Спроба ця не мала успіху внаслідок втручання папи та імператора Генріха III, який після невдалого походу 1040 року та поразки при Домажліці (Таусі) пройшов наступного року до самої Праги і змусив чеського князя до визнання залежності. Брячиславу, предку всіх наступних Премисловичів, приписують встановлення принципу родового старшинства в успадкування старшого столу в Празі, з безпосередньою владою над усією Чехією і вищою владою в межах усієї чеської держави, причому молодшим членам роду давали долі (partes, paragia, beneficia) у Моравії . Згодом призначали такі спадки і в самій Чехії.

Після нетривалого князювання Спітігнева II (1055-1061) великим князем став Вратислав II (1061-1092), другий син Брячислава. Він заснував в Ольмюці окрему моравськуєпископію. Діяльно допомагаючи імператору Генріху IV у його боротьбі з німецькими князями та папою, Вратислав II отримав нагороду Верхню Лузацію, як льон імперії, і титул короля. Після короткочасного князювання Конрада I, третього сина Брячислава, празький князівський стіл займали майже послідовно чотири сини короля Вратислава: Брячислав II (1092-1100), Борів II (1100-1107, 1117-1120), Владислав I (11 1125) та Собеслав I (1125-1140). Перша чверть ХІІ ст. рясніла смутами через володіння старшим столом. Початок цим смутам було покладено онуком Брячислава I, Святополком I (1107-1109), який заперечував владу у Борівої II, свого двоюрідного брата, в ім`я родового старшинства. За гроші імператор Генріх V допоміг Святополку вигнати Борівою, який утік у Польщу. За наказом Святополка, сталося винищення могутнього роду Вршовців, які за своїм багатством та впливом стояли на чолі тогочасної знаті та володіли маєтками загиблих славниківців.

Час Владислава I і Собеслава I був більш спокійний. Перший із цих князів набув звання чашника німецької імперії. Собеслав надав рішучу відсіч домаганням імператора Лотаря (перемога чехів при Хлумці, 1126) розглядати Чехію як льон імперії і розпоряджатися заміщенням княжого столу. Імператор змушений був задовольнятися даниною та придворною та військовою службою (servitium) чеських государів, які від нього отримували інвестітуру. За ідеєю, князівська влада залишалася необмеженою, але насправді вона була значно похитна розбратами Премисловичів.Вони розглядали чеську державу як своє родове надбання. Старшинство не вважалося вирішальною умовою для заняття старшого столу у Празі. Кожен член володаря міг досягати цього столу і за сприятливих обставин досягав успіху. Звідси випливала необхідність до спадкового права приєднати титул обрання населення. Участь населення у вирішенні державних та громадських справ знаходила вираз у діяльності князівської ради або думи (consilium, conventus) та сеймів (generale vel commune colloquium Boemorum).

До складу князівської думи, крім членів володаря, входили то ті, то інші особи, залежновід розсуду князя та обставин, а саме: 1) нащадки колишніх племінних князів, наскільки їм вдалося зберегти за нових умов видатне становище своїх предків; 2) обласні правителі (каштеляни); 3) придворні чини; 4) єпископи та представники вищого духовенства. На сеймах брали участь спочатку всі вільні люди, здатні носити зброю і набули громадянську правоздатність, тобто виділені батьками та домогосподарями. З часом звичайними учасниками сеймових зборів залишилися лише члени князівської думи, найвища шляхта (пани) та нижча шляхта (владарі).

У другій половині XII ст. розбрат членів роду Премисловичів, що розмножився, знову відновилися прагнення імператорської влади до повного підпорядкування Ч. і домагання знаті, спрямовані до обмеження князівської влади, були джерелами нескінченних смут. Найбільш спокійною часом був час правління Владислава II (1140-73), сина Владислава I. Він брав участь у хрестовому поході 1147 і в поході імператора Фрідріха I на Мілан. На подяку за надану послугу імператор Фрідріх завітав Владиславу королівський титул. Бажаючи, за прикладом деяких своїх попередників, доставити престол своєму потомству, король Владислав зрікся влади на користь свого старшого сина Фрідріха I. Тоді настала найнеясніша пора: протягом наступних 24 років престол чеський переходив з рук в руки не менше 10 разів.Вже наступного року після зречення короля Владислава князем став Собеслав II, син Собеслава I (1174-79), відомий своїм захистом вільного селянства від утисків знаті, яка насміхаючись прозвала його «мужицьким князем» (princeps rusticorum).

У свою чергу, Собеслав II був позбавлений влади Фрідріхом I (1179-1189), але останньому доводилося віднімати престол то від Конрада-Оттона, одного з моравських удільних князів, правнука Конрада I, то від Вацлава, брата Собеслава ІІ. Користуючись цими смутами, імператор Фрідріх I відокремив від Чехії Моравію і віддав її, як імперський льон, згаданий Конрад-Оттон, з титулом маркграфа, а в 1187 р. оголосив єпископа празького, яким був тоді Генріх-Брячіслав, двоє , імперським князем, і таким чином розчленувавЧехію на два князівства (світське та церковне). Після смерті Фрідріха престол займали послідовно його суперники маркграф Конрад-Оттон і Вацлав II, але останній скоро повинен був поступитися столом Премислу-Оттакару, сину короля Владислава. Премисл був скинутий єпископом Генріхом-Брячиславом (1193-1197), який поєднав у своїх руках світську та церковну владу в Чехії. Після його смерті був обраний князем Владислав III, наймолодший син короля Владислава. Він сприяв відновленню земської єдності та чеської державності тим, що провів на сеймі обрання нового єпископа Данила і особисто дав йому інвестітуру, а потім, престол чеський поступився того ж року своєму старшому братові Премислу і обмежився володінням Моравією, з титулом марк верховної влади брата. Подібний щасливий результат виявився можливим лише тому, що в Німеччині після смерті імператора Генріха VI настало замішання.